CSS3 بر خلاف CSS 2، که یک خصوصیت بزرگ به تنهایی معرف ویژگی های مختلف بود، CSS 3 به چند سند جداگانه به نام "ماژول" تقسیم شده است. هر ماژول قابلیت های جدیدی را در طراحی سایت ارائه می کند و یا ویژگی های تعریف شده در CSS 2 را با حفظ قابلیت های سابق گسترش می دهد. اولین پیش نویس های CSS 3 در ماه ژوئن سال 1999 منتشر شد.
به تعریف دیگر، CSS3 آخرین تحول زبان شیوه نامه آبشاری (Cascading Style Sheets) است و با هدف گسترش و توسعه CSS2 ارائه شد. این زبان چیزهای تازه ای را که مدت ها در انتظارش بودیم را به ارمغان آورد. برای مثال: انحنای حاشیه ها، سایه ها، شیب، انتقالات و انیمیشن ها و همچنین طرح بندی های جدیدی مانند چند ستونه کردن، باکس های انعطاف پذیر و یا طرح بندی های شبکه ای.
وضعیت ماژول های CSS3 به صورت زیر است:
• ماژول های پایدار
• ماژول های در مرحله پالایش
• ماژول های در مرحله تجدید نظر
• ماژول های در مرحله کاوش
• ماژول های در مرحله بازنویسی
در واقع CSS3 آخرین استاندارد CSS است. CSS3 به "ماژول ها" تقسیم می شود. در طراحی سایت، CSS3 شامل "مشخصات CSS قدیمی" (که به قطعات کوچکتر تقسیم شده است). علاوه بر این، ماژول های جدید نیز به آن اضافه شده اند.
برخی از مهم ترین ماژول های CSS3 عبارتند از:
• انتخابگرها (Selector)
• جعبه مدل (Box Model)
• پس زمینه و حاشیه ها
• سنجش تصاویر و جایگزین کردن محتوا
• افکت های متن
• تحولات دو بعدی یا سه بعدی
• انیمیشن ها و تصاویر متحرک
• طرح ستون های متعدد
• رابط کاربری (User Interface)
به طور کلی در حال حاضر برای طراحی سایت در بخش CSS بیشتر CSS3کاربرد دارد. البته هنوز هم می توان از سطوح اولیه CSS برای طراحی سایت استفاده کرد اما همانطور که مشخص است قابلیت های موجود در CSS3 بسیار گسترده تر است.