در این بخش از آموزش XML می خواهیم تفاوت بین XML و HTML را بیان کنیم .
XML زبانی است که امکان ذخیره دادههای ساختیافته را فراهم میکند. دادههای ساختیافته به دادههایی گفته میشود که قسمتهای مختلف آن قابل تفکیک و ساختاربندی باشد . تفاوت اصلي XML با HTML در اين است كه XML برای حمل اطلاعات طراحی شده است كه معناي آنها حفظ شود و در حاليكه HTML دادهها را طوري نشانهگذاري ميكند كه قابل نمايش براي مرورگرها باشد . HTML برای نمايش اطلاعات در طراحی سایت و XML برای شرح و حمل و نقل اطلاعات است.
درک اینکه XML یک جایگزین برای HTML نیست خیلی مهم است . در آینده گسترش وب احتمال داده میشود که XML برای شرح اطلاعات به کار خواهد رفت،درحالیکه که HTML برای فرمت و نمایش اطلاعات به کار خواهد رفت . شاید این بهترین تعریف از XML باشد: ابزاری مستقل از سخت افزار و نرم افزار برای انتقال اطلاعات است.